Le Queen Elizabeth 2 à La Rochelle

30.08.2007

à La Rochelle
mercredi, 29 août 2007

Sa majesté le "Queen Elizabeth 2" trônait hier matin, au Môle d'escale du port de La Pallice. Il y avait un très fort vent sur le pont de Ré, en début d'après-midi et il fallait bien tenir son appareil photo. J'avais mis une casquette. Bien me prit, de ne pas la garder sur la tête et de la mettre dans une de mes poches, sinon, vous devinez...

-"Une casquette à la mer !"

Avec le Queen Mary 2, ce sont les deux derniers grands transatlantiques armés par la Cunard, qui naviguent.

Le Queen Elizabeth 2 entra en service, le 2 mai 1969.

Depuis bientôt 40 ans, il a fait le tour du monde et navigué sur tous les océans. Témoin de notre histoire, il a accueilli à son bord des membres de la famille royale et des hôtes illustres comme Nelson Mandela qui décrivit son voyage à bord comme "un honneur inoubliable et un plaisir sans faille".

En 1982, il fut converti spécialement pour le transport de troupes. Il participa à la guerre des Malouines et transporta 3000 soldats. Repeint alors en gris, il fut équipé d'une piste d'atterrissage pour les hélicoptères. La guerre terminée, il retrouva sa "livrée" d'aujourd'hui et reprit un service normal.

Il mesure 293,50 mètres , l'équipage dénombre 1020 personnes et il peut accueillir 1756 passagers . Il comprend 12 ponts, sa vitesse de croisière est de l'ordre de 32 noeuds.

Mais, comme vous allez le voir, il a besoin d'aide pour reprendre la mer.

Il devait être 16h15, lorsque les 3 remorqueurs du port de La Pallice vinrent se mettre en place. Ils arrivèrent d'abord à deux. Le premier se positionna à la proue du navire à bâbord, tandisque le second se mit en place, au milieu de la coque, toujours à babord.

Le troisième arriva dans leur sillage et se mit en place à la poupe du navire. Une fois que les amarres furent installées, on vit tout d'abord, mais imperceptiblement, le navire reculer un peu, le long du môle, tout doucement.

Puis, commencèrent les opérations de déhalage qui nous offrirent un beau spectacle à la surface de ce port en eau profonde.

Comme vous le voyez ce remorqueur tirait la poupe du Queen Elizabeth 2. On voit bien d'ailleurs l'amarre en acier très tendue.

On aperçoit un deuxième remorqueur placé à la poupe du navire également, mais à tribord, le troisième remorqueur est caché.

Petit à petit, la rotation du transatlantique était bien entâmée... Le remorqueur au premier plan continuant de tirer la poupe du navire pendant que le second poussait.

On voit encore mieux ici le second remorqueur pousser.

Toujours les deux mêmes remorqueurs en action.

Le navire continuant sa rotation, les nombreux passagers debout sur les passerelles, se trouvèrent face à la plage sud de Sablanceaux sur l'Île de Ré, qu'ils purent admirer.

Inexorablement les remorqueurs poursuivaient leurs opérations de déhalage.

Et, petit à petit le Queen Elizabeth 2 commença à faire admirer sa coque, côté tribord.

Et, de plus en plus...

Les opérations de déhalage touchaient à leur fin, la proue du navire se retrouvait où était sa poupe, au début de l'intervention des remorqueurs.

Les estivants, passagers d' Inter Îles, eurent le privilège de le croiser de près.

Puis la corne du paquebot remercia le personnel portuaire pour son aide, alors que les amarres libéraient les remorqueurs.

Ils allaient pouvoir regagner leur poste après avoir rempli, et comment, leur mission d'assistance à ce géant des mers.

Qui se dirigeait maintenant vers le large, pour rejoindre Southampton, son port d'attache.

Et après avoir navigué dans le pertuis d'Antioche, il ne tarderait pas à quitter l'Île de Ré, ses côtes, pour rejoindre la haute mer dans l'Atlantique, puis la Manche, jusqu'aux côtes anglaises.

En tout cas, merci pour les pas de danse sur l'eau, dans le port de La Pallice. Certes... c'était une valse lente... C'est sans doute pour cela, qu'il a mis le temps...!

Pich