Le dernier des Lapérouse, au large de l'île de ré

08.10.2008

Le dernier des "Lapérouse", opèrait à proximité de la côte, au large de la plage sud de Rivedoux sur l'île de ré, en ce début de semaine. Dédié aux sondages bathymétriques, aux recherches d'épaves et d'obstructions, il était en train de mesurer les profondeurs marines de la zone proche du chenal, qui conduit au port en eau profonde de La Pallice.

Admis au service actif en avril 1988 au sein de la flotte du Service Hydrographique et Océanographique de la Marine nationale, il est le troisième bâtiment à porter le nom du comte de Lapérouse. Avant lui, deux autres bateaux militaires portèrent ce nom prestigieux. Le premier fut un croiseur de première classe, mis sur cale à Brest en 1875 et lancé en 1877. Ce croiseur fit naufrage à Madagascar, le dernier jour du mois de juillet 1898. Le second fut attribué à un bâtiment hydrographique, mis sur cale à Penhoët en 1938 que nous saisirent les allemands en 1940. Il fut repris à Saint-Nazaire en 1945 et opéra dans l'océan Indien. Puis, il revint à Brest en 1965 où il fut mis en réserve, avant d'être désarmé en 1977.

Dimanche, quand j'aperçus sa silhouette en traversant le pont qui me ramenait sur l'île de ré, je crus tout d'abord qu'il s'agissait du "Chacal" qui venait de quitter le bassin des Chalutiers. Grâce à mes jumelles, je vis que ce bâtiment de la Marine nationale portait le matricule A791 et non pas A753 (celui du "Chacal"). Renseignements pris, il s'agissait du bâtiment hydrographique "Lapérouse", qui navigue au profit de la mission hydrographique de l'Atlantique. Ses mesures et ses recherches permettent la mise à jour des cartes marines.

Les caractéristiques de ce bâtiment sont: longueur de 59 mètres, largeur de 10,90 mètres, déplacement à pleine charge de 980 tonnes, tirant d'eau de 3,63 mètres. Doté d'une autonomie de 6000 nautiques à 12 noeuds, sa vitesse maximale est de 15 noeuds. L'énergie dont a besoin ce navire est fournie par quatre groupes diesel alternateurs. Deux moteurs diesel de 1250 chevaux chacun, entraînent deux hélices à quatre pales orientables, qui assurent sa propulsion.

Son équipement scientifique comprend à la fois un système de localisation, des sondeurs et une chaîne de traitement de l'information bathymétrique recueillie. La localisation est assurée par GPS différentiel.

Au niveau armement, le navire est doté de deux mitrailleuses de 7,62 mm.
L'équipage comprend 45 membres soit 3 officiers, 10 officiers de marine, 17 quartiers-maîtres et matelots, et 15 hydrographes. Heureusement, le "Lapérouse" est équipé de 47 couchages.

Pich