Île d'Aix - L'Eglise Abbatiale Saint Martin

16.11.2006

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Pich

ÎLE d'AIX
L'Eglise Abbatiale Saint Martin

Vue partielle du pont sur les douves

L'histoire, de cet édifice religieux, sur un grand panneau, en dates essentielles, nous est comptée:

844 : Les normands pénètrent dans le pertuis d'Antioche, ravagent l'île d'Aix, égorgent les habitants et brûlent un prieuré bénédictin, au lieu-dit les Ormeaux. A la suite de quoi, l'île reste déserte pendant près de deux sièles.

1067 : L'île est donnée par Isambert de Chatelaillon aux moines de Cluny, pour y construire un nouveau prieuré, dédié à saint Martin. Son influence sera considérable dans la région, il est bâti là où l'église actuelle est érigée. Autour du monastère se développe le village.

L'église abbatiale a toujours des allures de couvent

1089 : A la mort d'Isambert, inhumé à Aix, son fils Eble reprend l'île. Il ne la rendra aux moines moines que 7 ans plus tard, excommunié et sous la contrainte de son suzerain le Duc Guillaume d'Aquitaine.

1757: Les premières fortifications non achevées faute d'argent, sont détruites en un rien de temps par l'attaque anglaise du 21 septembre. 150 navires anglais et 11300 hommes attaquent l'île d'Aix. Quatre mille soldats y débarquent, font sauter le donjon, pillent le village, détruisent le clocher et volent la cloche.

Suspendu aux vestiges de cette vieille église, son campanile émerge du village enserré par ses remparts, oeuvre de Vauban.

1880 : Les travaux entrepris aux batteries de Tridoux et Jamblet mettent à jour les ossements des prêtres réfractaires. Ils sont noyés dans les remblais, jusqu'à ce que le Maire ordonne de les recueillir et de les transférer dans la crypte de l'église.

1970-1971 : Des travaux de restauration sont engagés pour retrouver le niveau du sol d'origine. Les ossements des prêtres réfractaires, sont alors regroupés sous le maître autel.

1995 : Deux de ces prêtres sont béatifiés par Jean Paul II.

L'eau des douves, sous les frondaisons, que surmonte
le clocher à jour de l'église abbatiale Saint Martin

Au plan architectural, l'église du XIème siècle comportait un prieuré et une église sur crypte. L'assise de la nef dédruite par les Anglais est encore visible entre les arches d'accès et la porte d'entrée. Elle était rytmée par quatre arcs en plein cintre, dont un, est intégré au-dessus de la porte d'entrée.

L'église actuelle est constituée de la crypte, du choeur et du transept de l'église initiale. La partie Ouest sous voûte est du XIIème siècle. La partie Est sous toiture et la crypte datent du XIème siècle.

Photos 1, 2,3, 4
prises sur l'île d'Aix

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