Plusieurs baleines vinrent se perdre sur la côte rétaise, et la dernière vint mourir en 1922, sur la plage. Son squelette est d'ailleurs exposé au musée de la Mer, au pied du phare. D'autres baleines s'échouèrent aussi, dans l'Île d'Oléron voisine. L'année dernière, une baleine vint encore s'échouer, mais cette fois, à La Rochelle.
En 1669, Colbert décida de sa construction, pour défendre les côtes du perthuis.
Elle fut construite avec de la pierre extraite des carrières savinoises, dont la qualité première était sa très grande résistance dans l'eau.
Saint-Savinien est un chef-lieu de canton de la
Charente-Maritime, dans l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély.
Achevée en 1682, cette tour de 27 mètres de haut, érigée à la pointe des Baleines, remplissait deux fonctions.
La première étant, de faire partie du système de de défense de l'Île de Ré, ainsi que des côtes charentaises. Servir de repère à la navigation, amer le jour et phare la nuit, était sa seconde mission.
Il n'est peut-être pas inutile de rappeler qu'au tout début de sa mise en fonction, la lumière de son fanal était alimenté par la combustion de l'huile de poisson. Sa portée était faible, aussi, par temps de pluie ou de brouillard, sa lumière devenait invisible. Et malgré de nombreuses améliorations techniques, qui furent apportées ensuite, le feu de la tour des baleines ne put jamais répondre aux besoins des navigateurs .
Songez qu'entre 1793 et 1838, 125 naufrages furent dénombrés sur les rochers des Baleines, avec à la clé, quelque 470 noyés.
Néanmoins son activité perdura jusqu'en 1854.
La Tour des Baleines, qui est, après le Phare de Cordouan à l'embouchure de la Gironde, le deuxième phare le plus vieux de France, est toujours debout .
La Tour des Baleines vue d'en haut du Phare
Depuis 1904, elle est classée monument historique, avec son magasin.
Suite à tant de naufrages, on décida alors de la construction de deux ouvrages, pour signaler cette longue pointe rocheuse, très dangereuse. Le premier, le Phare des Baleines, serait érigé à quelques dizaines de mètres, en retrait de la tour .
Quant au second, le phare des Baleinaux, il serait construit en mer, sur le rocher du Perroquet à l'autre bout de la pointe, à environ 3 kilomètres de la côte.
Pich
La Tour des Baleines, actuellement en cours de restauration
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