Rappelez-vous, qu'entre 1793 et 1838, 125 naufrages furent dénombrés sur les rochers des Baleines, avec à la clé, quelque 470 noyés.
Après tant de catastrophes et, pour donner suite aux nombreuses plaintes des navigateurs, c'est sous la Monarchie constitutionnelle que les pouvoirs publics entreprirent en 1830, sous le règne de Louis Philippe, une étude, pour l'implantation d'un grand phare, à la pointe des baleines.
Plusieurs projets furent proposés et confrontés, en terme de coût et de fesabilité. Ce fut celui de Monsieur Léonce Reynaud, ingénieur général des Ponts et chaussées, qui fut retenu. Il avait prévu d'ériger un grand phare, légèrement en retrait de la tour des baleines, ainsi qu'un petit, mais en mer, sur le banc du Nord, à 3 kilomètres de la côte, pour signaler l'entrée du pertuis Breton et les hauts fonds.
La tour octogonale du grand phare, est de style haussmanien, très en vogue à l'époque. Il faut gravir 257 marches, à partir du rez-de- chaussée, pour arriver en haut. Avec ses cinq marches extérieures, il atteint la hauteur totale de 59,39mètres.
Les matériaux de construction provenaient des carrières de Crazanne en Charente Maritime, pour les pierres calcaires et de Kersanton dans le Finistère, pour le granit bleu.
La construction du phare commençée en 1849, sous la II ème République, s'acheva au mois de décembre 1853, sous le second Empire et fut inauguré le 15 janvier 1854.
L'année de sa mise en service est gravée dans la mosaïque du seuil, d'où s'élèvent les 257 marches de son escalier hélicoïdal.
Je vous invite d'ailleurs à gravir ces marches , à votre rythme, et vous donne rendez-vous, tout en haut.
Pich
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