Magnolia... for ever !

14.03.2007

Magnolia...

for ever !

Une profusion de grandes fleurs en forme de tulipes dressées aux extrémités des rameaux décorent, et comment, ce magnolia alexandria.

Habituellement, ces fleurs aux pétales charnues, blanche à l'intérieur et rose foncé à l'extérieur n'apparaissent qu'en avril ou en mai. Mais, cette année, toute la végétation est en avance d'une quinzaine de jours, sur Île de Ré, comme dans beaucoup d'autres régions.

Pierre Magnol naquit en 1638 à Montpellier et y mourut en 1715. En digne fils d'apothicaire, très tôt, il se passionna pour la botanique. A 21 ans, il obtint son doctorat en médecine. Grâce, entre autres personnes influentes, à Joseph Pitton de Tournefort, il devint médecin à la cour et suppléant au Jardin du Roi.

Après avoir abjuré le protestantisme, il obtint une chaire à la faculté de médecine de Montpellier en 1694 et 3 ans plus tard, il devint le directeur du jardin botanique.

Il décrivit dans plusieurs ouvrages consacrés à la flore de la campagne Montpelliéraine, à celle des Alpes et des Pyrénées, plus de 2000 espèces. A ce titre, il fut considéré comme étant le plus grand botaniste de son temps, et, nous lui devons la notion de famille, dans la classification botanique.

Et c'est en son honneur, que le frère Charles Plumier (1646-1704), donna à cet arbre, le nom de Magnolia.

Né à Marseille en 1646, Charles Plumier rentré très jeune, dans l'ordre des Minimes, fut envoyé dans un couvent à Rome, où il fit la connaissance de Paolo Boccone, qui l'initia à la botanique.

Avec Joseph Pitton de Tournefort, il put approfondir, à son retour en France, ses connaissances en botanique et obtint de pouvoir recueillir les plantes, dans les îles des côtes de Provence et du Languedoc. Puis, il partit pour les Antilles françaises, en 1689. A son retour, il fut nommé botaniste du Roi. C'était sous le règne de Louis XIV.

Les magnolias sont originaires d'Amérique centrale (du sud des Etats-Unis), d'Amérique du Nord, d'Asie centrale, mais aussi d'Extrême-Orient, notamment de Chine et du Japon.

Cette famille des "Magnoliacées" recense plus de 80 espèces qui va de l'arbuste de 3 à 4 mètres de hauteur à l'arbre pouvant atteindre et dépasser les 30 mètres de haut.

Pich